पश्मीना ऊन

पश्मीना धरती पर सबसे बेहतरीन और सबसे शानदार ऊन है। इसकी असाधारण कोमलता, हल्के वजन और सुंदरता के कारण, इसे भारत के कश्मीर में 'सॉफ्ट गोल्ड' भी कहा जाता है। दुनिया के ज़्यादातर हिस्सों में पश्मीना को कश्मीरी ऊन के नाम से भी जाना जाता है। हालाँकि तथ्यात्मक रूप से सभी पश्मीना कश्मीरी होते हैं, लेकिन सभी कश्मीरी ऊन पश्मीना नहीं होते। पश्मीना ऊन 12 से 15 माइक्रोन के बीच व्यास का एक बेहद पतला रेशा है, जबकि कश्मीरी ऊन तुलनात्मक रूप से थोड़ा मोटा होता है, जिसका व्यास 15 से 19 माइक्रोन के बीच होता है, हालाँकि दोनों ही बढ़िया ग्रेड के शानदार ऊन की श्रेणी में आते हैं। कश्मीरी ऊन कश्मीरी बकरियों की विभिन्न नस्लों से प्राप्त की जाती है जिन्हें अब दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में पाला जाता है, और जो अलग-अलग मोटाई के रेशे पैदा करती हैं। चीन कच्चे कश्मीरी ऊन का सबसे बड़ा उत्पादक है, उसके बाद मंगोलिया है। अफ़गानिस्तान, ईरान, तुर्की, ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड जैसे अन्य देश भी कश्मीरी ऊन का उत्पादन करते हैं, लेकिन कम मात्रा में।

कश्मीरी ऊन का एक उपसमूह पश्मीना हिमालयी बकरी की एक विशेष नस्ल यानी चंगथांगी बकरियों (कैप्रा हिरकस) के अंडरकोट से प्राप्त होता है, जिसे भारत के लद्दाख क्षेत्र, तिब्बत, नेपाल और बर्मा के कुछ हिस्सों में समुद्र तल से लगभग 4100 मीटर की ऊँचाई पर पाला जाता है, जहाँ सर्दियों में तापमान -40 डिग्री सेल्सियस तक गिर जाता है। इस अत्यधिक कठोर और ठंडे जलवायु में जीवित रहने के लिए, चंगथांगी बकरी स्वाभाविक रूप से बाहरी फर के नीचे एक असाधारण रूप से नरम, गर्म और चमकदार ऊन उगाती है, जो गर्मियों की शुरुआत में झड़ जाती है और सर्दियों में फिर से उग आती है। चरवाहे इस ऊन को बकरियों को कंघी करके इकट्ठा करते हैं और अन्य ऊन के विपरीत, बाल नहीं काटते हैं, और इस कच्चे रेशे को कश्मीरी बुनकरों को बेचते हैं। कश्मीर के हथकरघा बुनकरों ने पीढ़ी दर पीढ़ी अपने ज्ञान और कौशल के साथ नाजुक पश्मीना को हाथ से बुनने के शिल्प को वास्तव में निपुणता प्रदान की है, जिससे इस कच्चे ऊन को सुंदर शॉल, स्कार्फ, स्टोल और थ्रो आदि में बदला जा सकता है, जिसने अब पश्मीना को विलासिता और उल्लेखनीय शिल्प कौशल के प्रतीक के रूप में स्थापित कर दिया है। भारत सरकार लगातार पश्मीना-बकरियों के पालन को प्रोत्साहित कर रही है, और अधिक वैज्ञानिक प्रजनन नीति के लिए, जिससे ऊन की उपज में सुधार हो सकता है और इसलिए चरवाहों के लिए बेहतर कीमत मिल सकती है। छवि क्रेडिट: लद्दाख में चांगथांगी बकरियाँ | CC BY-SA 4.0 DEED